Perdiendo el control del control local.
El verano está en pleno apogeo para las familias en todo Nueva Jersey. Sin embargo, incluso en medio de la diversión y el ajetreo del verano, las juntas escolares locales están activas, y muchas están considerando o adoptando políticas actualizadas redactadas por el proveedor externo Strauss Esmay. Una de las más destacadas es la Política 2200, que ahora se ha ampliado de una política de una página a una versión “nueva” de cuatro páginas.
Con la expectativa de que la Junta Estatal de Educación de Nueva Jersey publique nuevos Estándares de Aprendizaje de Educación Sexual el próximo año, los críticos expresan preocupación de que adoptar esta política local a nivel estatal obligaría efectivamente a las juntas escolares a comprar currículo que cumpla con los Estándares de Aprendizaje de Nueva Jersey, independientemente de las preocupaciones de la comunidad.
Estas preocupaciones no son hipotéticas. Cuando Jeremy Li, miembro de la junta en Bridgewater‑Raritan (Condado de Somerset), preguntó al superintendente por qué esta nueva política necesitaba aprobación de la junta, le respondieron: “Es la ley.” Una situación similar ocurrió en Galloway Township (Condado de Atlantic), donde la miembro de la junta Ethel Hermenau preguntó por qué la política era necesaria y le dijeron que era un requisito mandatado para cumplir con QSAC (Quality Single Accountability Continuum).
Ambas afirmaciones reflejan un patrón preocupante: funcionarios locales que aseguran que la Política 2200 es obligatoria, a pesar de que la ley estatal exige alineación curricular, no la adopción de una política específica de Strauss Esmay.
Este patrón ocurre con mucha más frecuencia de lo que la mayoría imagina. Los miembros de juntas escolares, elegidos localmente, suelen ser personas comunes de la comunidad que confían en los “profesionales contratados” — el superintendente y el abogado de la junta — para recibir orientación legal honesta e imparcial que permita un diálogo significativo antes de cualquier votación. Trágicamente, preguntas legítimas a menudo se descartan con respuestas evasivas como “Es la ley” o “Es obligatorio”, incluso cuando esas afirmaciones son demasiado simplistas y carecen de una explicación real.
Esto crea una dinámica que se siente como la clásica relación entre padre e hijo. Cuando un niño pregunta “¿Por qué?”, el padre responde: “Porque yo lo digo.” En las escuelas públicas, la dinámica suele verse así: un proveedor externo como Strauss Esmay redacta políticas que supuestamente reflejan los requisitos estatales; esas políticas luego son revisadas y aprobadas sin cuestionamiento por el superintendente y el abogado de la junta; y cuando un miembro electo de la junta — la única persona en la sala elegida por los votantes — pregunta por qué se está adoptando la política, los profesionales esencialmente responden: “Porque nosotros lo decimos.”
Por eso necesitamos miembros de juntas escolares fuertes, que no solo brinden supervisión y rendición de cuentas, sino que estén dispuestos a tomar decisiones reales e informadas sobre las políticas y procesos que gobernarán sus escuelas. Los miembros efectivos entienden que no están allí para aprobar todo sin cuestionar. Son funcionarios electos con la responsabilidad de preguntar, evaluar y finalmente decidir lo que es mejor para los estudiantes y las familias.
Si conoces a alguien que se postula para una junta escolar este año, nos gustaría enviarle nuestro cuestionario para candidatos para apoyar su campaña y ayudar a los votantes a comprender sus prioridades. Por favor, pídele que contacte a info@njfpc.org para solicitar la encuesta.
Para concluir, cuando Jeremy Li — el miembro de Bridgewater‑Raritan mencionado anteriormente — propuso enmiendas a la política de Materiales de Biblioteca del distrito para incluir estándares apropiados para la edad, fue abruptamente silenciado. Su micrófono fue apagado, la transmisión en vivo se cortó durante tres minutos, y el superintendente junto con varios miembros de la junta salieron del salón.
Fue un momento extraordinario que mostró exactamente por qué se necesitan con tanta urgencia miembros de juntas escolares fuertes, informados e independientes.
Mira este breve video para ver lo que ocurrió.
